Hoe weet de Kerstman wie er braaf geweest is? Scout elfjes vliegen de weken voor Kerst elke nacht naar de Noordpool om te rapporteren aan de Kerstman. De volgende ochtend keren zij terug naar de familie en verstoppen zich op een andere plaats in huis. Kan de Elf on the Shelf het hele jaar bij de familie thuis blijven? Na de feestdagen moeten de scout elfjes terugkeren naar de Noordpool om Kerst voor het volgende jaar reeds voor te bereiden. Eens terug op de Noordpool, delen ze hun verhalen met de andere elfjes, doen ze aan vliegtraining en helpen ze de Kerstman en zijn vrouw. Bij een speciale gelegenheid geeft de Kerstman toestemming aan de elfjes om doorheen het jaar even terug te keren naar het huis van de familie. Volgens de traditie verliest een scout elf zijn magie wanneer ze aangeraakt worden door mensenhanden. Als ze veilig in de cadeaubox zitten, kunnen ze wel gewoon verplaatst worden. Zodra de elf geadopteerd is en een naam gekregen heeft , mag deze niet aangeraakt worden.